Louisa Balk, een gewaardeerd en gedreven vakgenoot en collega, is op 11 oktober 2023 overleden. Louisa heeft 31 jaar bij het Nationaal Archief in Den Haag gewerkt en vervolgens 12 jaar bij Stadsarchief Rotterdam. Louisa was een enthousiaste en energieke collega. Onbaatzuchtigheid, relativeringsvermogen en gevoel voor humor kenmerkte haar persoonlijkheid. Een terugblik op haar werkzame leven.
Gerhardine Louisa Balk (1956-2023)
Louisa heeft 31 jaar voor het Nationaal Archief gewerkt en 12 jaar voor Stadarchief Rotterdam.
In 1979 startte ze als stagiair in het ‘oude gebouw’ aan het Bleijenburg bij het toenmalige Algemeen Rijksarchief. Bij de Rijksarchiefschool volgde ze de opleiding tot Middelbaar Archiefambtenaar.
Haar archiefloopbaan begon als ‘inventarisator’ bij de Eerste afdeling (archieven tot 1795), waar ze onder meer de familiearchieven van Bylandt-Halt en van Bylandt-Rheydt (1329-1970) toegankelijk maakte. Vanaf 1985 koos ze bij dezelfde Eerste Afdeling voor de kant van Externe Dienstverlening. Een richting die meer bij Louisa paste.
Eind jaren 80 maakte ze de overstap naar de Afdeling Kaarten en Tekeningen waar ze belast was met de voorbereiding voor microverfilming van de kaarten van het Ministerie van Koloniën.
Samen met haar partner Frans van Dijk, ook werkzaam bij het Nationaal Archief , werkte ze in Indonesië (Arsip Nasional Republik Indonesia, ANRI) aan de inventarisatie van de daar aanwezige Nederlandse(VOC)archieven.
Van 1997-2005 was Louisa werkzaam in de functie van medewerker productgroep educatie. Louisa stond aan de basis van de educatiewerkzaamheden bij het Nationaal Archief. Op eigen initiatief verzamelde ze een team van medewerkers om zich heen waarmee ze lezingen en presentaties in het land verzorgde. In deze setting leken haar kwaliteiten het best tot zijn recht te komen.
Van 2005-2010 was Louisa werkzaam als ‘senior medewerker beeldmateriaal’ en in die periode alleen verantwoordelijk voor 300.000 kaarten en 15.000.000 foto’s.
In 2010 vertrok Louisa naar het Stadsarchief Rotterdam waar ze opnieuw tal van succesvolle educatieprojecten op touw zette. Vooral de oorlogsarchieven hadden daarbij haar warme belangstelling. Ze zette zich onvermoeibaar in om het verhaal over de Tweede Wereldoorlog te vertellen aan Rotterdamse leerlingen. Ze deed dat op een manier die nauw aansloot bij de belevingswereld van kinderen. Zo reisde ze jaarlijks met de burgemeester en een schoolklas naar Westerbork. Bij het Joods Kindermonument zocht ze foto’s en levensverhalen om de namen voor de schoolkinderen van nu een gezicht te geven.
Het laatste project dat ze startte is het koppelen van egodocumenten (brieven en dagboeken) van Rotterdamse razzia-slachtoffers aan de database van het Rode Kruis van de Arbeitseinsatz.
In 2021 kwam Louisa nog een half jaar voor een educatie-opdracht terug naar Den Haag.
Wij zullen onze kleurrijke, betrokken en dierbare collega zeer gaan missen.
Ron Guleij Nationaal Archief en collega’s van Stadsarchief Rotterdam